تعريف الشبكات :
هو ربط جهازين او اكثرمعا من اجل تبادل المعلومات . سواء كان هذا الجهاز حاسب شخصى اوحاسب مركزى (Main Frame) بالأضافه إلى ما يعرف بالمنافذ او الطرفيات Terminals والاجهزة الاخرى المتخصصه مثل الطابعات وقنوات الادخال والاخراج .
الشّبكات بعيدة المدى :
هي الشبكة التي تُغطّي مساحةً جغرافيّةً كبيرة جداً، ومن أهم الأمثلة عليها هي شبكة الإنرتنت العالمية، وتكون هذه الشبكات عادةً تُغطّي بلدان كاملة أو قارات كاملة، وتتميّز بعدد الأجهزة الهائل والتّصميم المُعقّد .
المنزليّة الصّغيرة أو الشبكة المحلية (بالإنجليزية :
هي أبسط أنواع الشبكات، ومتواجدة في كلّ منزل يحتوي على جهاز حاسوب شخصي أو مكتبي متّصل بالإنترنت؛ فالشبكة المحليّة او المنزلية تُغطّي مَساحةً جغرافيّةً صغيرة، فمن الممكن اعتبار شبكة المنزل مثالاً عليها، أو شبكة شركة واحدة بشرط أن تكون مَحصورةً في مبنىً واحد فقط .
الشبكة المدنيّة أو الحَضَريّة (بالإنجليزية :
هي الشبكة التي تُغطّي مدينةً كاملة، وتكون أكبر من الشبكة المنزليّة أو المحليّة وأصغر من الشبكة واسعة المدى، أي إنّها حلٌّ متوسّط للشبكات التي تكون مساحتها الجغرافية متوسطة المدى .
الشّبكة الشخصيّة (بالإنجليزية :
تتكوّن هذه الشبكة من الأجهزة الشخصيّة مثل الحاسوب والطابعة ضمن نطاق مكتبٍ واحد، ويَستخدمها شخصٌ واحد فقط .
الهدف الرئيسي من شبكات الحاسوب هو رَبط الأجهزة المُختلفة ببعضها البعض، فمثلاً يتم ربط الطابعة في شركة ما بجميعِ الأجهزة الموجودة في الشبكة المُستخدمة، ممّا يُوفّر الكثير من المال؛ لأنّ الشبكات وزّعت ونشرت المَصادر مع جميع الأجهزة الأخرى .
وفّرت الشبكات أيضاً الوقت والجهد في عمليّة نقل البيانات من جهاز إلى آخر .
صنعت شبكات الحاسوب مَفهوماً جديداً في عالم الحاسوب ألا وهو قواعد البينات، التي تساعد على حفظ البيانات الكبيرة في مكانٍ واحدٍ .
أتاحت شبكات الحاسوب إمكانيّة ربط أجهزة الحاسوب بشبكة الإنترنت، ليتمكّن العَالم كلّه من استخدامها وتصفّح مواقعها بغضّ النظر عن البُعد الجغرافي .
